In Frankreich ist jedes Département – das ist eine Art Regierungsbezirk – durchnummeriert. Manchmal wird die Zahl zu einem Symbol. Das Département Seine-Saint-Denis im Nordosten von Paris ist für viele der Inbegriff sozialer Probleme. In den oft heruntergekommenen Hochhäusern wohnen die, für die die französische Losung von Liberté, Égalité und Fraternité (Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit) nur bedingt gilt: Arbeitslose und arme Familien mit Migrationshintergrund, oft aus den ehemaligen Kolonien Frankreichs wie Algerien oder Ländern in Subsahara-Afrika. Die Jugendarbeitslosigkeit ist hoch, ebenso die Wut über eine immer noch ziemlich rassistische Gesellschaft, in der Menschen mit Einwanderungsgeschichte schlechtere Lebenschancen haben.